【曙光大陆】全书目录（连载中）
艾视线越过帝国魔法与军事学院的大门（这玩意到哪都一样）。在艾伦眼里——哥特式的尖顶和飞扶壁，硬邦邦地戳向灰蒙蒙的天，可屋顶上偏又装着几架铁皮风轮，被风吹得吱呀呀乱转。屋檐下盘着黑黢黢的蒸汽管道，烟囱里喷出的白烟略略带着股呛人的硫磺味儿，混着旧石头上的青苔气，钻进鼻孔里，成了种说不清道不明的混沌。这感觉，活像在太和殿的龙椅下头砌了个烧煤的锅炉，热是热了，可那祖宗传下来的阴凉气儿，全给搅和成了黏糊糊的雾。
因为在旅馆里躲了几天没敢出来，艾伦没赶上大批新生报道的热闹。现在只有他一个人站在这校门口。
门卫是个独眼老兵，脸上横着一道蜈蚣似的疤，直钻进那只空瘪的眼窝里去。他胸前挂着一枚鸡蛋大的勋章，磨得锃亮，艾伦自然认不出是哪个年月的功绩。他用剩下那只浑浊的眼珠子，上上下下把艾伦剐了三遍，喉咙里滚出一声黏痰般的闷响：“进去吧，小子。别惹事。”
艾伦心里嘀咕，我倒是想惹点事儿，可眼下连这地方的茅坑朝南朝北都摸不清，能惹个屁的事。他想到能够往坑里扔钠块儿的传奇学长了。
头几天的课，说是要把大家拉到一条起跑线上，教“魔法基础”。
学院发的《魔法的微笑》，纸是糙黄的，金属的封面上印着些弯弯绕绕的花纹，说是魔法分三大类：元素、炼金、召唤。艾伦用他那“啥字儿都认得”的古怪本事一琢磨，心里就透亮了。
元素魔法——火、水、风、土。说得玄乎，不就是把这儿的热挪到那儿，把水捏成冰，把风拧成刀子？跟空调、冰箱、风扇一个理儿，无非是这里不使电，嘴里念念有词，手上比比划划，就获得了驱动的能量罢了。他习惯性的把最关键的部分略去了。
炼金术——更直白了，就是把分子原子什么的重新组合一下。用他们这套东西把铅变金子？理论上还真行，可你得往里填进去多少力气？好比你想把一筐烂地瓜变成白面馍，光对着锅台念咒顶屁用。想到那些炼金术士，守着咕嘟冒泡的坩埚和亮晶晶的玻璃管子，脸上挂着敬神似的庄重，抽卡一样的希望发现一个化学反应的式子。在艾伦看来，就像是用猜来解微积，汗流浃背，累得吐白沫，也是白费功夫。
召唤术——最是云山雾罩。按书上说，是和“别处”的东西搭上线，借它的劲儿。艾伦躺在硬板床上想了一宿，这宿舍倒是单间，要不是想召唤个魅魔什么的他也不会想这么久。结果呢是觉得这大概跟做梦差不多，梦里你见着个披头散发的美女，要么吓得尿炕要么就抱回屋里。那怪物未必就在你被窝里，可那泡尿却是实实在在的。
上午是理论，下午是实操。
理论课的老教授，胡子白得像隆冬的雪，说话倒快得紧。讲“魔力导流七准则”，唾沫星子能喷到最后一排；讲魔法生物，什么龙啊之类的，反而没什么激情，也不站着了，就拿手指在空中划着圈，仿佛真能牵出根看不见的线。底下的人，脑袋一点一点，像秋风中蔫了的高粱穗子。艾伦也困，可他困得清醒——他发现那些弯弯绕绕的咒语和手势，被他心里那套从另一个世界带来的“数理把戏”一框，全成了直溜溜的公式。教授在黑板上画了个鬼画符似的魔法阵，艾伦在草纸上画了坐标系，列了函数，结果竟对上了。他咧了咧嘴，觉得这世上的道理，扒了皮，拆了骨，原来都差不多。
实践课就更有乐子了。教官是个板着脸的汉子，深蓝军服扣到下巴，肩章上的银线都磨毛了边。他在训练场上踱步，皮靴砸在石板上的声音，又硬又冷，像在敲一副老棺材板。“咒语，手势，精神，三位一体！”他的声音像砂轮磨铁，“我们伟大的帝国在七百年验证过的路径，自然是最为妥帖和实用的。任何试图另辟蹊径的举动，恕我直言，都堪称对新辉和传统的严重亵渎。”
学生们对着草扎的假人，憋足了劲儿放“火焰箭”🔥。艾伦旁边那个细皮嫩肉的贵族小子，脸憋成了猪肝色，咒语念了五遍，魔杖尖儿才“噗”地冒了股青烟，还不如灶膛里爆个火星子亮堂。
轮到艾伦，他没念书上的咒。他想着：火嘛，就是热乎气儿聚成一团，给它个往前窜的劲儿，再给他个对抗地球吸引力的气儿。别让它半道散了架。这跟往灶膛里吹风、让火烧旺点有啥区别？他就在心里头，把这“热乎气儿”当成个有鼻子有眼的玩意儿，给它分派方向：往前去多少，往上顶多少，怎么让它不歪……魔杖随手一挥——
“嗖！”
一道橘红的光，又直又狠，凿在假人胸口，烧出个黑窟窿，边缘还滋滋冒着烟。
教官的脚步停了。他慢慢转过身，眯着眼看艾伦，那眼神像在估量一头牲口的牙口。“阁下，”他喉结动了动，“念的是什么咒语？”
艾伦老实巴交地说：“没念，就……想了想。”
教官没再说话，只是那高昂的下巴，抬得更高了些。
下课了，人都走光了，艾伦被留了下来。
教官的办公室在塔楼顶，大，却空得能跑马。一张厚实的橡木桌子，一把高背椅，墙上挂着一张颜色褪得发白的帝国地图，边角都卷了起来。没有书，没有茶壶，连点人味儿都没有，像个临时搭起来的戏台子。
“坐。”教官自己先陷进高背椅里，手指头“嗒、嗒、嗒”地敲着桌面。西晒的光从高窗斜劈进来，把他那张脸切成两半，一半在明晃晃的光里，硬得像铁；一半埋在浓墨似的影子里，看不清虚实。
“阁下的方法好像甚是奇妙”他开口，“可否再演示一次。”
艾伦照做了。这次他有意放慢了心里头那套“力的合成与分解”的把戏，让那道橘红色初时还是和烈烈的雷一样快和锰，但教官嘴唇动了动，就变得慢悠悠，直到悬在半空，才看得起是个火球，然后就消散掉了。
那张坚毅的脸盯着光散开后空中那点微微扭曲的波纹，看了很久。屋里只剩下他用羽毛笔敲桌子的声音，一声，又一声，敲得人心头发紧。
老半天才出声，“阁下……确实有点意思。”他终于说，可脸上没半点“有意思”的表情，“然而我必须提醒阁下，训练场域所要求的并非‘趣味性’。这里需要的是规范，是整齐划一，是即便在梦里，那种失去了意识的状态下，也能完美复现的，精确的，标准流程。我希望你能充分清晰的理解这一点。”
“懂，教官。”
“当晨光再度镀亮塔尖，在众人视线所及之处，我期望阁下能遵循既定的传统的典仪。”教官站起身，走到窗边，背对着艾伦，影子拖得老长，“但在‘双弦月低语之夜’与‘银星倒悬之刻’，待熄灯钟鸣后第一根香烛燃尽时，你需来此。进行……私人研习。”（就算在魔法的世界里，也没正常人会这么文绉绉的说周三和周五）
他侧过半边脸，那阴影里的半张脸，显得格外幽深：“我须以最审慎的目光检视，你这套……非正统的技法，是否潜藏着不应有的‘扰动’。既为你的安危计，亦为整个社群的秩序计。此乃谕令。”
艾伦听出来了，他说的是“监视”，不是“检视”。
日子一天天过，艾伦渐渐咂摸出这世界的味儿来。魔法和那些铁疙瘩、齿轮、蒸汽管子搅和在一起，生出种怪胎似的热闹。教室里，煤气灯“噗噗”响，灯罩上却刻着的定时“开关”的鬼画符；训练场上，稻草靶子已经被打的草屑纷飞，管这玩意儿立起来还是躺倒的玩意儿的却是个咕噜转的水晶球，藏在了教官的军服里；图书馆倒是大的不行，指调高高，取个高点儿的书得坐那升降的笼子，靠齿轮链条拽着上下，关键地方却嵌着几块亮晶晶的魔石，说是能防着掉下来。最开眼的是“魔导工学”那屋，里头摆的物件，能让人以为进了阎王殿的刑房——有靠鬼画符代替算盘珠子的“铁算盘”，有用水晶嗡嗡响传信的“话匣子”，还有台半拉子“魔导车”，前头是黑乎乎的蒸汽锅炉，邪乎的魔法让他变小了好几号，也不知道热效率能不能超过50%（狗头），刻在车梁上金闪闪的法阵图，说是能让车跑起来不颠屁股。
管这屋的是个秃头壮汉，眼镜片厚得像酒瓶底。他倒是不怎么爱说话，架不住艾伦看着这车架子熟悉啊，时不时就过来瞅两眼，搭把手。一来二去秃头也就渐渐放开了聊了些东西。
艾伦心想，这话熟，跟他老家墙上刷的“科学种田，亩产万斤”的大横幅，一个调调。他拿起一块刻满符文的铁板看了看，那些曲里拐弯的“上古神文”，在他眼里就是些走了岔道的电路图。要是换成印刷的法子，快得很。可他没吭声。他现在是个“有点灵气但得走正道”的新生，不是来砸人饭碗的。
他那“穿越带来的便宜”越来越藏不住。教科书上那些“神恩浩荡”“血脉呼唤”“心诚则灵”的屁话，他一个字也咽不下去。可一把这些玩意儿套上“能量守恒”“流体力学”“量子纠缠”的壳子，立刻就顺溜了。
“元素亲和测试”那天，学生们轮流摸几个颜色各异的玻璃球。轮到艾伦，他先摸红的（火），心里想着烧炕的热乎劲儿，那玻璃球“嗡”一下，亮得像个烧红的烙铁；摸蓝的（水），想着河里冰茬子化开的样子，球便泛起柔柔的蓝光；摸青的（风），想着屋檐下穿堂风的呜咽，球自个儿转了起来；摸黄的（土），想着夯土墙的结实，球面上竟浮出龟背似的纹路。
记录官的手直哆嗦：“全……全元素……强度还……这不合乎法理……”
艾伦低下头，盯着自己那双沾了灰的鞋面：“许是……玻璃球晒久了，有点上火？”
他心里明镜似的：这不是“亲和”，是“明白”。就像你会使唤驴拉磨，不是你和驴亲，是你懂驴脾气。
明白归明白，课上该睡还得睡。这天的“帝国史”，讲课的是个干瘦老太太，声音像风吹破窗户纸。她讲“晨曦皇室的神圣血脉”，讲得嘴角冒白沫，仿佛那血脉真能淌出金子来；讲“灰袍法师团的黄昏”，枯瘦的手臂在空中挥舞，像在指挥一场无声的葬礼。底下的人，睡得口水直流。
艾伦也撑不住了。昨晚他偷摸着研究从床板暗格里翻出来的旧笔记，用他那本事读着原主那人留下的、蚂蚁爬似的密文，熬到后半夜。现在眼皮上像压了两扇磨盘。
他强睁着眼，盯着老太太一开一合的嘴，脑子里却自个儿转了起来：
“皇室被供在神龛里”——泥菩萨需要金身，金身需要香火。
“灰袍子们捏着高阶法术”——手艺成了门槛，门槛成了高墙。
“魔法血脉论”——龙生龙，凤生凤，老鼠的儿子会打洞，换了个说法罢了。
他脑袋开始一点一点，眼前的景象糊成了一片。老太太变成了两个，黑板上的字像蛆一样扭动。他梦见回到了高中课堂，数学老师一只手扶着腰，一只手拍着桌子吼：“孙仁！上来讲讲！”
他一个激灵，醒了。发现满屋子人都瞅着他。历史教授站在讲台上，细长的教鞭悬在半空，正指着他鼻尖：“这位同学，你来说说，兽人的作战特点是什么？”
艾伦站起来，魂儿像按了冲水键的马桶里的纸。他哪儿知道什么兽人打仗。
可就在这当口，他忽然想起昨晚在笔记密文里破译出的一段话，像是关于“混成小队”的记载。他咽了口唾沫，试探着说：
“呃……采用小股精锐部队，结合魔法掩护和利用四条腿的优势机动突袭，针对敌方后勤线和指挥节点进行打击？”
教室里静得能听见灰尘落地的声音。
老太太推了推眼镜，慢慢点了下头：“回答基本正确。“
艾伦坐下，后背的冷汗把粗布衣服都洇湿了。他娘的，这身子的前主，到底在脑子里埋了多少要命的玩意儿？
下课铃像救命的唢呐一样响了。艾伦抱着砖头厚的课本往回走，路过布告栏，看见新贴了一张黄纸，墨迹还没干透：
磨磨唧唧半天，就底下一行蚂蚁似的小子有用：“全体新生，即日起开展军事基础训练。理论课程暂停。”
艾伦盯着那行字，忽然“嘿”地笑出了声。
原来甭管在哪个旮旯，甭管学的是念咒还是算数，该挨的捶，一顿也躲不掉。这个慢火炖肉的过程，早些年你觉得自个儿是块硬骨头，炖着炖着，也就酥了，烂了，没形了。
年轻人总觉得山都能搬走，后来才明白，山不动，是人被锤扁了，你说动就是动的。
艾伦挺想去学院外头瞅瞅，看看是不是真有尖耳朵的精灵姑娘。可奇怪的是，他心里并不特别憋闷。
也许是因为，在这光怪陆离的地界，他好歹摸到了一点门道，当了一回“好学生”——哪怕这门道，是用向量解咒语，用种地看天时的眼光看历史，用烧火棍捅灶膛的劲儿使魔法。
他抬起头。学院的钟楼“当当”地敲响了，声音闷闷的，混在齿轮转动的嘎吱声里，像这个世界的底色，混沌，嘈杂，却又自成一套歪理。
艾伦深深吸了口气。那空气里，煤烟子味、雨后臭氧的腥味、还有旧羊皮纸的霉味，一股脑涌进来，呛得他有点想咳嗽，却又觉得莫名踏实。
得，他想，来都来了，倒要看看这出荒诞戏，还能唱出什么更邪性的桥段。
眼下最要紧的，是先在那劳什子军事训练里，把胳膊腿儿全须全尾地保住。还有，床板底下那本要命的笔记，里头到底还埋着多少前主留下的、能炸死人的秘密？
他转过身，朝着宿舍那排低矮的砖房走去。脚步踩在碎石路上，沙沙地响，比来时，似乎轻快了一丁点儿。
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