【曙光大陆】全书目录（连载中）
试试第一人称
宴会结束后，我像一只终于找到洞的老鼠，每逢休假日就往那条巷子钻。那身借来的魔法礼袍被我叠叠好，挑了个秃头皇子不在的时候，放到了“魔导工学”那屋里，换上了洗得发白的衬衫。
酒馆老板，那个独眼的壮汉，第一次见我穿成这样进来，独眼里的光闪了闪，像是在说：哟，学乖了。
“又来了？”他的声音还是那么糙，像砂纸磨铁皮，“少爷，这儿酒可不好喝。”
“叫我艾伦。”我摸出几个铜币，“老样子。”
他收了钱，从柜台下摸出陶罐倒酒。杯子还是那个豁口杯，只是豁口换了个方向。我后来想，这大概是他表达善意的方式。
“艾伦。”他重复了一遍，像是在嘴里嚼了嚼才咽下去，“学院的学生？”
“新生。”
“新生就敢往这种地方钻。”他用那块破得能当情趣内衣的抹布擦柜台，动作慢得像在给古董抛光，“胆子不小。”
我嘟囔了一句：“这儿比隔壁好玩。”，心里想的是原来世界里的苍蝇馆子。
他的手顿了顿，独眼瞥了我一下，没接话。但我看见他嘴角动了动，像是在笑，又像是在嘲讽什么。
那天下午我坐在酒馆里，听周围的人说话。那些话糙得很，像没打磨过的石头，硌得耳朵疼。但硌着硌着，反倒听出些滋味来——工钱被扣了三个铜板，井水有股怪味，工厂里又断了手指头。这些事在宴会厅里是听不见的，那儿的人只说吃喝玩乐，女人和权力。
我听着，脑子里自动把这些话翻译成另一种语言：熔炉热效率低下，地下水受工业污染，安全生产条例是摆设。你看，这就是受过教育的人的毛病——总想把活生生的事塞进概念的框子里，好像框进去了，事情就解决了似的。
第二次去，老板在我喝完第一杯后，又给我续了半杯，没收钱。
第三次，他坐在我旁边抽起了烟斗。烟雾缭绕中，他问：“学院都教些什么？”
“魔法基础，帝国史，军事训练。”
“魔法啊……”他吐出一口烟，独眼望着天花板上的蛛网，“好东西。可惜不是给我们用的。”
“为啥？”
他笑了，笑容里的皱纹像干裂的土地：“为什么？少爷，您是真不知道还是装不知道？魔法要天赋，要血脉，要钱——请老师、买材料、进学院，哪样不是钱？我们这种人，连魔法灯都用不起，只能用这破油灯。”
他拿烟斗指了指墙上那盏灯。灯芯烧得噼啪响，光晕昏黄，照得他的脸一半明一半暗，像个褪了色的雕塑。
我沉默了。我想起维克多领口那只金鹰，在宴会厅的灯光下亮得刺眼。是的，魔法或者说教育在这个世界，就是特权的体现，就像有本网络小说的名字《没钱你修什么仙》。
第四次去，老板正在后门和一个瘦高男人说话。没一会儿高瘦男人就走了，连碰倒了椅子都没回头。
“那是老约翰。”他主动说，“矿上塌方，他儿子没了。矿主赔了二十个银币。”
二十个银币。我想起宴会上那杯星光酒，五个金币，合五百个银币。
“够嘛。”我弱弱的说。
“当然不够。”他的声音平静得像在说今天的天气，“一条命，二十个银币。这就是我们这些人的价钱。”这可能才是真正的反差吧。
那天我离开时，他叫住我，递过来一个小布包：“拿着。你总喝那种劣酒，胃会受不了。这是我自己泡的药茶，就是吃了屎会变黑就是了。”
布包里是几块黑褐色的根茎，闻着有股土腥味。我接过，感觉手里沉甸甸的。
“谢谢。”
“别谢我。”他转身继续擦杯子，“我只是不想看一个学院的学生死在我的酒馆里，麻烦。”
但我知道，这不是全部原因。嘿嘿。
学院生活还在继续。军事训练像一场永无止境的噩梦，教官看我的眼神，像是在看一块需要反复捶打的铁胚。我渐渐学会了应付——在公开场合，我老老实实按“标准流程”施法，虽然效果总是不尽如人意；在私下里，我继续用自己的方式理解魔法，进步快得让我自己都害怕。
理论课上，我还是会困。那些“神恩浩荡”、“血脉呼唤”的废话，像催眠曲一样有效。我更多的时间花在了图书馆，用我那“啥字儿都认得”的本事，翻阅那些积满灰尘的旧书。我在寻找这个世界的“底层逻辑”，就像程序员找代码的bug。
实践课上，我故意表现得时好时坏。有时候“火焰箭”能烧穿靶心，有时候却只能冒点青烟。教官看我的眼神越来越复杂。
而维克多，那个头发梳得能滑倒苍蝇的贵族小子，又出现了。
那是一个周三的下午，我刚从训练场回来，浑身汗臭得像条咸鱼。维克多在走廊拦住了我。
“史密斯。”他的声音得体得像量过尺寸的礼服，但他后退半步的动作是认真的。“有时间吗？我想和你谈谈。”
我眼神发指，用毛巾擦脸上的汗，下意识的回道：“谈啥？”（派大星嗓音）
“关于你的施法方式。”他斟酌着用词，“很独特。虽然不规范，但效果有时候出乎意料。”
“教官说那是野路子。”我说。
“教官有教官的看法。”他笑了笑，那笑容里有种居高临下的宽容，“但我觉得，创新不应该被完全否定。帝国需要新思维。”
我等着他的下文。
“我父亲赞助了一个学术沙龙。”他继续说，“成员都是有想法的年轻人。我们讨论魔法技术的革新，社会改良的可能性……我想，你可能会感兴趣。”
嗯？我的耳朵竖了起来。可能是原主的本能反应。
“什么时候？”我问。
“这周五晚上。地点在城西的‘银橡树俱乐部’。”
“我去。”这可以确定是间谍原主的本能反应了。
维克多似乎有些意外，但很快恢复了笑容：“很好。我会把地址给你。着装……不必太正式，但也不要太随意。”他的目光在我洗得发白的学院服上扫过，虽然掩饰得很好，但我还是捕捉到了那一闪而过的鄙夷。
就像看一块掉进汤里的苍蝇。
周五晚上，我找到了“银橡树俱乐部”。那是一座三层石砌建筑，朴素得像个修道院。大厅里铺着深色地毯，墙上挂着地图和工程图纸。人已经来了十几个，大多是年轻人，衣着体面但不浮夸。
维克多正在和一个戴眼镜的瘦高男人说话，看见我进来，他招了招手。
“各位，这位是艾伦·史密斯，学院的新生。”他介绍道，“他在魔法实践上有些独特的见解。”
几道目光落在我身上，有好奇，有审视，也有不以为然。我点点头，算是打招呼。
那晚讨论的主题是“魔法工业化与平民教育”。一个商人模样的中年男人正在发言：
“……关键在于降低魔法器具的使用门槛。现在的魔法灯为什么普及不了？不是因为技术做不到，而是因为旧贵族垄断了核心符文……”
“然后呢？”一个年轻学者打断他，“公开了符文，平民就买得起了？制作成本还是摆在那里。”
“所以需要规模化生产！”另一个声音加入，“用蒸汽动力驱动魔法刻印机，批量生产标准化的符文板……”
“但那样会挤垮传统的手工作坊。”
“进步总是有代价的……”
我听着，心里渐渐明白过来。这些人谈论的“魔法民主化”，核心是让魔法技术变得更便宜、更普及，从而让新兴的商业阶层能够进入市场，打破旧贵族的垄断。他们关心效率，关心利润，关心如何“重新分配蛋糕”。
但他们很少提到，那些在魔法工厂里操作危险机械的工人；很少提到，魔法工业产生的污染；很少提到，规模化生产背后，是更严酷的剥削。
就像在讨论怎么把蛋糕切得更漂亮，却没人问做蛋糕的人手疼不疼。
讨论间歇，维克多走到我身边，递给我一杯酒，确实比酒馆的劣酒好得多诶。
“感觉如何？”他问。
“很有意思。”我说，“大家都很务实。”
维克多笑了：“务实是美德。帝国需要务实的人，而不是整天念叨‘古老传统’的老古董。”他压低声音，“我父亲常说，这个国家就像一台老旧的魔法机车，零件锈蚀，却还在勉强行驶。我们需要的是工程师，不是祭司。”
我喝了一口酒，没接话。
“对了，”他像是忽然想起什么，“下次聚会，我们想换个地方。你有什么建议嘛。”
“我对这地儿可不熟。来到帝都之后都没出过几次校门”
“是吗？你常去的那家酒馆——‘铁砧与酒杯’，怎么样。”维克多脸上露出了3分轻蔑的笑——你的行踪我可一清二楚。
“铁砧与酒杯’，老板人挺好的。”我的脑子里突然复现了老约翰，哪个儿子在矿难里死了的父亲。要是这帮子富二代去包个场什么的，也算帮了把汉斯吧。
“我和几个成员商量了一下，觉得总在俱乐部聚会，有点脱离实际。”维克多的笑容里有一丝得意，“既然要讨论平民教育、工业化，不如直接去平民区看看。而且那家酒馆位置不错，空间也够。我已经和老板谈好了，每周租用一次场地，费用按市价付。”
我愣住了。我没想到维克多动作这么快。
“你……和汉斯谈过了？”我问。
“昨天去的。”维克多说，“老板一开始不太愿意，但钱总能说服人，不是吗？”他拍了拍我的肩膀，“这还得感谢你。要不是你带我去过那儿，我都不知道下民区还有这么个有特色的地方。”
“什么时候？”我有点期待汉斯感激涕零的表情了。
“下周五。”维克多说，“你会来的，对吧？毕竟，那是你的‘地盘’。”
“我会来。”
接下来的几天，我照常上课、训练、去图书馆。但我心里总惦记着酒馆的事。汉斯怎么感激我，会不会把他那个视若珍宝的烟斗借我抽两口。
转眼间也就到了周五晚上，我提前来到了“铁砧与酒杯”。酒馆里已经收拾过了——桌子擦得比平时干净，地上的污渍也清理了，但那股混合着劣酒、汗味和烟味的气息，是擦不掉的。
汉斯正在吧台后整理酒杯，看见我进来，他点了点头，独眼里没什么表情。
“老板，”我走过去，“维克多他们……”
“我知道。”他打断我，“今晚酒馆不对外营业，只接待他们。”他顿了顿，“十个金币。够我卖一个年的的酒了。”
“如果你不愿意，可以拒绝。”我挤眉弄眼的说。
汉斯看了我一眼，忽然笑了：“拒绝？少爷，您说得轻巧。我女儿病了，需要钱买药。五十个银币，我就能请个好牧师，还能剩下钱买点肉给她补补身子。您说我该拒绝吗？”
“而且。。。”他后面的话我没听清。但这话就不太好接了。
陆陆续续地，沙龙成员来了。大约十几个人。他们走进酒馆时，表情各异——有人好奇地东张西望，有人皱着眉头用手帕捂住鼻子，有人则努力做出“自然”的样子。
维克多是最后一个到的。他今天穿了一件深蓝色的便服，料子很好，但款式简单。他一进门就看到了我，笑着走过来。
“怎么样？这地方不错吧？”他环顾四周，“很有烟火气。”
生活气息。我想起汉斯女儿的病，想起老约翰死去的儿子。是的，这地方充满了“生活气息”。
讨论开始了。今晚的主题是“魔法农业与粮食安全”。一个年轻学者在发言，讲述如何用改良的土系魔法提高作物产量。
汉斯靠在吧台后，静静地听着，独眼盯着发言的人，脸上没什么表情。
我坐在角落，也静静地听着。我听到那些关于效率、成本、产量的讨论，听到那些雄心勃勃的计划。
但没有人提到，那些在田里劳作了一辈子的老农，会不会用这些新玩意儿；没有人提到，魔法农业会不会产生新的污染；没有人提到，粮食产量提高了，农民的收入会不会反而减少。
中场休息时，维克多走到吧台，要了一杯葡萄酒。汉斯默默地倒了一杯推过去。
“老板，”维克多抿了一口酒，皱了皱眉，“你觉得刚才的讨论怎么样？魔法农业，有没有前途？”
汉斯擦着杯子，头也不抬：“我不懂魔法，老爷。”
“但你是生意人。”维克多笑着说，“生意人应该懂成本、懂市场。如果魔法能让粮食产量翻倍，粮价下降，更多的人能吃饱饭——这不是好事吗？”
“是好事。”汉斯说，“但粮价下降了，种粮的人怎么办？”
维克多愣了一下。
“这个……总会有办法的。”他含糊地说，“技术进步总会带来阵痛，但长远来看……”
“长远来看，我们都死了。”汉斯打断他。
维克多的笑容僵了一下。他看了汉斯一眼，眼神里闪过一丝不悦，但很快又恢复了那副宽容的姿态：“你说得对。所以我们需要更周全的计划。”
讨论继续进行。后来有人提到了平民区的卫生问题。
“需要建立公共魔法净水系统。”一个商人说，“用标准化的水净化符文，配合蒸汽动力，成本可以压得很低……”
“但平民付得起使用费吗？”
“付不起的可以申请补贴……”
“谁来补贴？市政府？那钱还不是从税收里出？”
争论又开始了。我听着，忽然觉得有些疲惫。这些讨论就像在精致的棋盘上推演棋局，但棋盘外的真实世界，那些在泥泞中挣扎的人，似乎永远只是棋子。
沙龙结束时，已经快半夜了。成员们陆续离开，维克多最后一个走。他随意的在吧台上排出五个金币，硬币落在吧台上，发出清脆的响声。看来他是不打算再来体验生活了。
汉斯收起钱，点了点头。
维克多走到门口，又回头看了我一眼：“一起走吗？”
“我再坐会儿。”我说。
酒馆里安静下来。汉斯开始收拾桌子，把那些几乎没动过的点心和酒水收起来。
“他们没怎么吃啊，浪费粮食。”我装作义愤填膺的逗汉斯。
“正常。”汉斯头也不抬，“这些东西，他们看不上。”
我走到吧台前，看着汉斯把剩下的食物仔细包好，放进一个篮子里。
“给你女儿？”我问。
汉斯的手顿了顿：“嗯。她喜欢甜食。”
两人沉默了一会儿。
“你觉得他们怎么样？”我又尝试委婉的邀功。
汉斯直起身，独眼看向我：“聪明人。有学问，有想法，也有钱。”他顿了顿，“但他们看不见我们。”
我无言以对。因为我知道他说得对。就连我自己，在来到这个世界之初，不也是抱着一种“观察者”的心态吗？
“但至少他们在想办法。”我说，声音有些干涩。
“是啊，在想办法。”汉斯笑了笑，那笑容里有一种深深的疲惫，“想办法让我们活得更有效率，更符合他们的规划。就像修理一台机器，让零件运转得更顺畅，但不会问零件疼不疼。”
他拿起篮子，走向后门：“我要回去了。女儿还在家等我。”
“我帮你关门。”我说。
汉斯点点头，推门出去了。我留在酒馆里，慢慢收拾剩下的东西。做这些的时候，我脑子里回响着今晚听到的那些讨论，那些宏大的计划，那些关于“进步”和“未来”的憧憬。
然后我想起了汉斯的话：我们对他们来说，只是问题。
又过了几天，我再次来到酒馆。这次是周日下午，酒馆里人不多。
汉斯看见我，点了点头，照例给我倒了一杯酒。但今天，老板的表情有些不对劲——眉头紧锁，独眼里满是焦虑。
“怎么了？”我问。
汉斯张了张嘴，似乎想说什么，但又咽了回去。他摇摇头：“没事。”
我没再追问，但心里留了个意。我坐在老位置，慢慢喝着酒，观察着。一切都和往常一样，但又有哪里不同——汉斯擦杯子的动作比平时急躁，时不时看向后门。
大约过了一个小时，后门忽然被推开了。一个女孩冲了进来——大约十四五岁，瘦瘦小小的，穿着一件洗得发白的旧裙子，棕色的头发乱糟糟的。她脸上挂着泪痕，眼睛红肿，一进门就扑向吧台。
“爸爸！”女孩的声音带着哭腔。
汉斯立刻放下手里的杯子，绕过吧台抱住女儿：“莉莉？怎么了？”
女孩在他怀里抽泣着，话都说不清楚。汉斯拍着她的背，独眼里的焦虑变成了心疼，还有一丝……愤怒？
酒馆昏黄的灯光照在父女俩身上，把他们的影子拉得很长，投在斑驳的墙上，像一幅褪了色的旧画。
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